Noticias en cataluña

El personatge d’aquest mes ens porta a la Barcelona de l’època romana, a parlar dels primers segles d’història de la ciutat.
La persona en qüestió és Luci Minici Natal, nascut l’any 97 dC i que va viure bona part del s. II. Minici va exercir diversos càrrecs d’importància però és sobretot conegut perquè va guanyar una cursa dels Jocs Olímpics.
El seu pare, també anomenat Luci Minici Natal, havia esdevingut el primer senador de la família: fou senador a Roma i procònsol de la província d’Àfrica (Líbia).
Luci Minici Natal Quadroni Ver –en llatí Lucius Minicius Natalis Quadronius Verus– va néixer a Bàrcino cap al 96 d.C. El cognom de Quadroni que va afegir als noms paterns suggereix que la seva mare provenia d’una altra destacada família, de la qual formà part un senador de Baetulo (Badalona), anomenat Quint Licini Silvà Granià Quadroni Pròcul.
La carrera política (cursus honorum) de Minici fill va començar als divuit anys, durant el regnat de Trajà i als primers temps en proximitat als alts càrrecs que exercia el seu pare. Després de la mort de Trajà i els inicis del govern d’Adrià, segueix un període d’estancament, però al cap d’un temps reprèn la seva carrera amb aquest emperador fins a ascendir a les responsabilitats més elevades amb Antoní Pius. Minici fill va fer carrera política a Roma i va ocupar diversos càrrecs; per exemple, sota Trajà, fou triumvir monetal i tribú de legions a la frontera del Danubi (115-118dC), sota Adrià fou legat a Cartago, tribí de la plebs, pretori legat de diverses legions (125-131dC), a més de prefecte de l’abastament d’aigua a la ciutat de Roma, i sota Antoní Pius fou cònsol i governador de diverses províncies (142-154dC).
La família dels Minici va fer diverses obres per la ciutat de Barcelona entre les que destaca una donació de l’any 125 d’uns banys amb pòrtics i un aqüeducte en uns terrenys propis; sembla que aquestes termes serien les que es van trobar sota la Plaça de Sant Miquel, al costat de l’Ajuntament. També Minici fill va deixar al testament que tant als sèvirs augustals –que treballaven al temple ajudant al sacerdot– com als decurions de la ciutat havien de rebre cada any una quantitat de diners.
Com dèiem, però, pel que és més conegut Luci Minici Natal Quadroni Ver és per la seva participació l’any 129 a la 227 edició dels Jocs Hel•lènics a Grècia, antecedents dels actuals Jocs Olímpics. Com que Minici era una persona de destacada importància no podia competir directament i va contractar el millor conductor –auriga– de quàdrigues del seu temps: participava, per tant, en les curses de cavalls. Després de guanyar una cursa classificatòria al circ de Tàrraco anaren cap a Grècia i van guanyar la cursa; és l’únic ciutadà de Barcelona que es sap que va participar i guanyar una cursa dels Jocs Olímpics de l’antiguitat: evidentment, es tracta d’una anècdota de la seva densa vida, però ha quedat per la posteritat i fou força recordat en motiu dels Jocs de l’era moderna que es van celebrar a la ciutat l’any 1992.

La ciutat en què va viure Minici, la Barcelona romana, era anomenada Barcino, una simplificació del nom complet Colonia Iulia Augusta Faventia Paterna Barcino; es tracta d’una colònia romana fundada a finals del s. I aC en època de l’emperador August com una petita ciutat comercial al costat del mar, ben comunicada amb l’interior del territori, i estructurada a partir de dos carrers principals, cardo i decumanus, amb el fòrum o plaça pública just al bell mig; es tracta d’una població que estava emmurallada, tenia un temple i dos aqüeductes, unes 12 hectàrees d’extensió i uns 2.000 habitants; avui en dia encara es pot resseguir part d’aquesta primera ciutat de Barcelona pels carrers del Casc Antic.