Noticias en cataluña

L’esport català ha destacat al llarg dels darrers anys en diverses disciplines. Amb el futbol al capdavant i equips com el Futbol Club Barcelona, que integra entre els seus “onze” diversos jugadors catalans. Però també en el món del motor, sobretot amb les motocicletes (des d’Àlex Crivillé a Dani Pedrosa), en el tennis (de Sergi Bruguera a Tommy Robredo), en natació (Gemma Mengual), en automobilisme (Marc Gené), gimnàstica (Gervasi Deferr), handball, waterpolo, trial, atletisme,...
Ara bé, hi ha un esport que es practica en desenes d’escoles i que s’ha convertit des de ja fa molt de temps en una referència bàsica. Amb equips com el mateix Futbol Club Barcelona, amb el Club Girona, amb el Club Manresa i amb el sempre present Club Joventut de Badalona; aquesta disciplina és el bàsquet.
Des de fa més de trenta anys, molts jugadors i equips catalans han deixat la seva destacada empremta al món del bàsquet en particular i de l’esport en general: campions de Lligues ACB, de l’Eurolliga,...
Però des de fa vuit temporades hi ha un jugador català que està jugant a la millor lliga del món, considerat una de les principals estrelles del planeta, referent bàsic de la selecció espanyola de bàsquet i peça clau en la victòria del seu equip, Los Angeles Lakers, en les finals de la NBA disputades la primera quinzena del mes de juny. Parlem, evidentment, de Pau Gasol.

Pau Gasol i Sáez, ala-pivot de 2 metres i 15 centímetres, 113 kg de pes, va néixer a la localitat de Sant Boi de Llobregat el dia 6 de juliol del 1980; un germà seu, Marc, és també jugador professional de bàsquet.
La temporada 1997-98, Gasol va ingressar a les files del Futbol Club Barcelona i ràpidament va començar a despuntar. Amb la selecció espanyola junior va guanyar l’Europeu del 1998 i el Mundial del 1999, situant l’inici d’una dècada extraordinària del bàsquet espanyol, amb l’anomenada “generació d’or”.
El 1999 va guanyar la Lliga ACB amb el Barça, però sent encara un jugador de segona fila. Dos anys després guanyava la copa i la Lliga amb el mateix equip, però ara sent l’estrella indiscutible de l’ACB. Aquell mateix any va ser escollit en la tercera posició del draft i va fer el salt a la NBA, sent el segon espanyol en aconseguir-ho i obrint les portes a molts altres jugadors que han vingut darrere seu. Els seus drets els tenia Atlanta però finalment acabà als Memphis Grizzlies.
Gasol va jugar qüasi set temporades a Memphis, creixent i formant-se com a jugador, conduint l’equip als play-off, sent escollit rookie de l’any el 2002 i anant a l’All Star el 2006. Però l’equip quedava petit per una estrella com en Pau.
La temporada 2007-08, una de les principals franquícies de la NBA, Los Angeles Lakers, amb Phil Jackson al capdavant, buscaven el complement ideal pel millor jugador del món, Kobe Bryant: i l’escollit fou Pau Gasol.
En el seu primer any a l’equip angelí, Gasol arribà a la final de la NBA però la perdé davant els Boston Celtics.
Aquesta temporada, però, molt més fort, millor compenetrat i sent una referència clara, Gasol ha aconseguit el seu somni: participar a l’All Star un altre cop i, sobretot, guanyar la NBA, després de vèncer a Orlando per un global de 4 a 1; un català a dalt de tot.
Paral•lelament, Gasol ha estat la principal referència d’una selecció espanyola que ha estat referent en el bàsquet mundial: plata a l’Eurobasket del 2007 i als Jocs Olímpics del 2008, a més del triomf més important de la història del bàsquet català i espanyol: el Mundial del Japó del 2006.
Gasol, una estrella catalana al firmament de l’esport mundial. Amb 29 anys, encara té un futur esplèndid per fer encara més gran la seva llegenda.