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Estrenada en casi 500 salas de México y Estados Unidos, países en los que cerca de 60 millones de espectadores la vieron por televisión, y galardonada por el público en el año 2006 con el premio a la mejor película en el Festival de Cine de Guadalajara Tercer Milenio, el film del ecuatoriano Santiago Parra espera ser presentado en salas de Barcelona.

Hace doce años que Santiago Parra vive entre Barcelona y Francia, país que le brindó la doble nacionalidad, después de estudiar cine en California y tener una productora en Ecuador. Entre cortometrajes, documentales institucionales o corporativos y publicidades hace algo más de dos años tuvo la oportunidad de su opera prima.

¿Cómo fue que te eligieron para dirigir esta película?

Fue de esas cosas que pasan en la vida y más que nada en el cine, eso de que estás en el sitio y en el momento preciso, un poco de coincidencias. Yo había trabajado mucho, desde que vivía en Francia, con una productora catalana que se llama Frame 25 y la productora mexicana, Dos Corazones Films, quería hacer la película con un director que no sea mexicano, ya que habían realizado una diez películas sobre la virgen de Guadalupe en México. Entonces querían un punto de vista diferente, que venga del exterior, por eso se aliaron en la producción con Clim Mountain y Frame 25, dos productoras catalanas. Querían un director que tuviese el punto de vista latino pero que vea el tema de la Virgen de Guadalupe desde el exterior; entonces yo soy ecuatoriano, un poco francés, había vivido y trabajado en Estados Unidos y todo esto les interesó.

Además de dirigirla ¿trabajaste en el guión?

Esa fue una de las condiciones. Cuando me pasaron el guión les pedí que quería adaptarlo, entonces tuve que hacerlo en una semana porque no había tiempo. El productor ejecutivo, Pablo José Barroso, quería sacar esta película para conmemorar los 475 años (12 de diciembre de 2006) de la aparición de la virgen en México. Tuve menos de siete meses para adaptar el guión, preproducir la película en España y México, luego rodarla: dos semanas en Catalunya y cinco en México, pos producirla, o sea montar todo el sonido y la música, y que quede tiempo para la promoción y la distribución. O sea que yo no dormí ese año.

¿Cuál es el punto de partida, desde la visión de un director no mexicano, para realizar esta película?

Lo tomé desde un punto de vista social: el momento de la aparición de la imagen de la virgen, siglo XVI en México. En esa época había un conflicto enorme entre el pueblo indígena y los españoles que llegaron, pero cuando aparece esta imagen comienza a vislumbrarse una cierta armonía. Se crea un nuevo pueblo mestizo que se declara como una república independiente guadalupana, le declara la guerra a España. Es algo que va más allá de lo religioso y yo lo tomo desde ese lado. Hasta ahora en México encuentras gente que te dice “soy ateo, pero guadalupano”. Es decir: yo no creo en Dios pero en la Virgen de Guadalupe sí. Además, México es el pueblo que más muestra la cara de Latinoamérica, que es la del pueblo del contraste. Hay desde el hombre más rico del mundo hasta un sueldo mínimo que no llega a 80 dólares al mes, pero en el momento que se habla de la Virgen de Guadalupe es como que hay una armonía que va más allá de lo religioso y desaparece cualquier diferencia. El sitio donde está la imagen de la virgen es el templo mariano más visitado del mundo, la gente hace peregrinaciones y las visitas al año superan los quince millones.

Tiene ingredientes de documental.

Tiene un poco de información documental pero todo se lleva desde una historia de ficción, de un problema bastante universal y contemporáneo. Se trata de dos investigadores, dos científicos catalanes que van a México para investigar lo que hay detrás de este misterio de Guadalupe.

Es tu opera prima y ya has tenido que dirigir a grandes actores.

Los actores de la historia contemporánea, los principales, son catalanes: Aleix Albareda e Ivana Miño. En México trabajamos con superestrellas como Angélica Aragón, allí se dice que si en una película no está Angélica Aragón no funciona; Pedro Armendáriz; José Carlos Ruiz, que ha ganado el Oso de Berlín; artistas que han hecho 80 largometrajes como protagonistas. Son gente muy profesional, que ayudan y uno aprende mucho. En general hubo un muy buen ambiente, gente nada pretensiosa, nada arrogante; por un lado creo que ayudó el hecho de que yo no sea mexicano, porque quizás cuando estás con los del mismo entorno puede ser más duro. Tuve la suerte de trabajar con gente de una experiencia tremenda.

En Estados Unidos y México tuvo un gran éxito ¿qué expectativas tienes en España?

No se había estrenado aquí porque el distribuidor quiso hacer una prueba para ver como reaccionaba la gente, en diciembre pasado se estrenó en dos salas de Madrid y fue muy positiva la respuesta, entonces se estrenará también en Barcelona y las capitales más importantes de España, seguramente durante este mismo febrero.
En Estados Unidos y México tuvo una distribución muy grande, se estrenó en 500 salas entre los dos países. Después vendieron los derechos televisivos a Univisión, que es la cadena más grande para latinos en Estados Unidos, y a Tele Azteca en México, que la pasó el día de la virgen en el mismo horario que Televisa, la cadena de la competencia, pasaba la final del campeonato mexicano de fútbol, y tuvo alrededor de 30 millones de espectadores. En Univisión tuvo más de 25 puntos de rating, lo que significa también unos 30 millones de espectadores en Estados Unidos. Este año la volvieron a pasar dos veces en Estados Unidos, lo que supone que garantiza un buen número de espectadores.